Маленькая Индия

Сингапур – интернациональный город. Здесь можно увидеть китайцев, малазийцев, европейцев, индийцев. По сути, основным населением Сингапура являются сингапурские китайцы, но индийцы хоть и немногочисленны – всего 8% от общего населения, но весьма колоритны. Одежда, храмы, праздники – все очень яркое, звонкое и незабываемое. Индийцы предпочитают жить общиной, а квартал, где они преимущественно живут, издавна называют Маленькая Индия.
Невдалеке от берега реки Серангун в начале 19в. появилось поселение индийских каторжан. Благоприятный климат, близость воды и хорошие почвы понравились рачительным индийцам, поэтому очень быстро они обзавелись фермами, затем рынками, где в лавках продавали сельхозпродукцию и национальные ремесленные изделия. Изначально Сингапур находится в весьма выгодном географическом положении, а после открытия Суэцкого канала практически становится центром торговли между Европой и Дальним Востоком. Рост благосостояния жителей Маленькой Индии напрямую зависел от товарооборота государства, ведь проезжавшие торговцы, дипломаты, туристы весьма охотно приобретали национальные индийские ремесленные изделия. Если учесть моду на все экзотическое в Викторианской Англии, становится понятно, почему количество жителей Сингапура индийского происхождения начало стремительно расти. Расширение населения Маленькой Индии осуществлялось за счет родственников и знакомых первых поселенцев. Как всякий малый этнос в чужой стране, индийцы образовали общину, которая до сих пор имеет большое влияние на уклад жизни сингапурский индийцев. Живут индийцы очень компактно, свято сохраняют национальную самобытность во всем - в еде, одежде, традициях, праздниках, украшениях. Именно поэтому туристы – очень частые гости Маленькой Индии.
Сегодня Маленькая Индия – это торгово-ремесленный район, в котором преобладают магазины, базары и ресторанчики. Практически этот квартал – туристический рай Сингапура. Главная улица - Serangoon Road. Здесь, в основном, сосредоточены супермаркеты и торговые центры. Самые крупные - Little India Arcade, Tekka Market и Mustaffa Centre. Пожалуй, только Mustaffa Centre представляет собой современный супермаркет с атрибутикой европейского магазина. Шестиэтажное здание площадью около 70,000 кв. футов, много стекла, хрома, полный набор сервисов, включая гостиницу "Shop and Stay" со 130 комфортабельными номерами, туристическое бюро, пункты обмена валют. В супермаркете порядка 75 000 отделов, в которых можно приобрести все, начиная от продуктов питания и заканчивая бытовой техникой. Политика руководства маркета ориентирована на расширение рынка сбыта, поэтому цены здесь весьма умеренные. Работает круглосуточно. Центр имеет свой сайт, на котором не только представляет товары и услуги, но и дает информацию об истории и перспективных планах. Little India Arcade и Tekka Market отличаются от Mustaffa Centre. Они представляют собой скорее базары, где многочисленные частные торговцы выставляют свой товар. Ассортимент достаточно велик, цена приемлемая, но ориентированы они скорее на туристов, приехавших в Маленькую Индию за эмоциями и сувенирами. Работают эти торговые центры в 9 утра до 10 вечера. На территории Little India Arcade расположен Индийский Культурный Центр, в котором Вам с удовольствием расскажут историю и традиции индийского народа. Маленькая Индия – это почти рай для гурманов и любителей этнической кухни. В отличие от Китайского квартала, где блюда на любой вкус, в Маленькой Индии общепит ориентирован, скорее на вкусы коренного населения. Блюда очень специфические, щедро сдобренные пряными специями. Европейцы, как правило, обедают в Маленькой Индии исключительно из любопытства. Очень необычно готовят и подают вспененный чай "Teh Tarik". Его переливают из одной посудины в другую до образования пены.
Индийские храмы – очень красивые и величественные сооружения. В Маленькой Индии их несколько. Старейшим из них является Sri Mariamman Temple, построенный в честь богини Goddess Mariamman. Первые переселенцы молились богине об избавлении от болезней и эпидемий. Храм оборудован не только скульптурами, характерными для индийских ритуальных помещений, но и современной, в т.ч. мультимедийной техникой. Сегодня здесь не только проводят ритуальные обряды и праздники, но и свадьбы, семинары и корпоративные мероприятия. Вообще индийские храмы удивительно красивы. Огромное количество скульптур, очень яркие краски, благовония, музыка, экзотические формы зданий – как правило, это очень впечатляет неискушенных европейцев. Нельзя сказать, что Маленькая Индия – только для индийцев. Здесь рядом с индийским храмом можно увидеть христианские церкви, мечети, буддийские храмы.
Индийский праздник – яркое красочное представление. Особо почитаются индийцами два праздника: Deepavali – праздник света и Thaipusam – день рождения бога Муруги (Субраманиама).



Thaipusam отмечается в полнолуние в лунном месяце таи (январь – февраль). По сути праздник – своеобразное Рождество. Вместо Рождественской звезды – звезда Пусам. Бог Муруги олицетворяет победу добра над злом. Так же, как и православные, индийцы перед праздником усиленно молятся и постятся. А вот само празднество может шокировать неподготовленных зевак. Основной обычай Thaipusam – прокалывание различных частей тела. Языки, щеки прокалывают так называемыми валами – специальными спицами и крючками, за которые подвешивают специально изготовленный по случаю праздника алтарь «кавади». Алтарь чудесно украшен перьями, цветами и лентами, и весит при этом несколько десятков полновесных килограммов. Поэтому зрелище алтаря, подвешенного к крючкам в телах – весьма шокирующее зрелище. Делается это в честь религиозного события, когда богиня Парвати – мать бога Муруги, вручила ему вал, которым он поразил злобного демона Сурападмана. Вообще праздник очень красивый, яркий, зрелищный, с миллионами огней. Праздничное шествие начинается в храме Sri Srinivasa Perumal и заканчивается в храме Chettiar. Люди, сопровождающие кавади, одеты в национальные костюмы, поют религиозные песни, танцуют под звук барабанов, жгут благовония.
Еще один большой религиозный праздник Deepavali отмечается в октябре – ноябре, по индийскому лунному календарю – в месяце Ашвин - на седьмой месяц лунного календаря. Символизирует победу добра над злом. По такому значительному поводу индийцы празднуют целых пять дней. Это скорее поминальный праздник. В эти дни вспоминают усопших. Считается, что души умерших в это время возвращаются повидаться с родными, а те, в свою очередь, зажигают огни и лампады, чтобы указать им путь. Праздник напоминает православную Пасху, только окрашенную в национальную индийскую тональность.
Маленькая Индия – специфический этнический уголок Сингапура – яркий и запоминающийся.