Китайский квартал (чайнатаун)

Сингапур появился благодаря колонистам, а вернее колонисту – лорду Раффалзу. Очень демократичный для тех времен викторианец здраво рассудил, что скопление в одном месте представителей не просто имеющих разную национальность, но разное вероисповедание может привести к междоусобицам, поэтому для поселения общин лорд выделял разные места. Сингапурцы в знак благодарности и по сей день называют в его честь отели и улицы, и даже установили памятник праотцу. А в Сингапуре теперь есть Мусульманский район, Маленькая Индия и Китайский квартал (Чайнатаун). Статистически в Сингапуре около 70% жителей – ассимилированные китайцы, чьи прадеды мигрировали сюда в поисках лучшей жизни.

На момент образования города здесь было около 3 000 китайцев. Для них выделили место южнее реки Сингапур, невдалеке от моря. Центральная часть чайнатауна активно застраивалась красивыми просторными зданиями, а в Китайском квартале плотность населения была настолько велика, что в одном помещении могли проживать до трех десятков людей. Коренные жители Китайского квартала до сих пор помнят его старое название - "niu che shui", что в дословном переводе означает "воловья упряжка с водой". Говорят, это название возникло потому, что пресную воду завозили в квартал водовозы именно таким образом. В 19 веке Китайский квартал стал скорее нарицательным именем, обозначавшим крайнюю степень разврата. Именно тогда Чайнатаун превратился в центр азарта, наркотиков и доступных женщин, а с ними появились и китайские кланы, которые контролировали Китайский квартал, установив собственные законы, отличные от общегосударственных.

Власти Сингапура или не хотели замечать беспорядки, или просто боялись соваться в криминогенный квартал. Сингапур рос, а с ним разрастался и Китайский квартал (Чайнатаун), правда, дома здесь имели специфический вид, отличный от общего архитектурного стиля города. Традиционный дом сингапурского китайца - "шопхауз" (shophouse) – это 2–3 - этажное здание, выполненное в традиционном китайском стиле, где первый этаж – магазин, а остальные – жилые. Такие дома до сих пор соседствуют в Китайском квартале с более современными собратьями. Поскольку Чайнатаун находится неподалеку от центра города, власти стремились снести его, чтобы он не портил представление о городе, но туристы любят посещать именно этот квартал, поскольку он сохранил самобытность, национальную окрашенность убранства. Поэтому чиновники смирились, признав Китайский квартал исторической ценностью, и даже провели работы по реконструкции особо ценных зданий.

Сегодня Чайнатаун ограничен улицами Cecil Street с востока, Cantonment Road с юга, New Bridge Road с запада и рекой Сингапур с севера. Вблизи от него находится деловой офисный центр Сингапура. Тем более фантастические ощущения переживаешь, когда в два шага переходишь незримую линию между чопорностью деловых центров, толпой спешащих безразличных клерков и низко этажным самобытным районом, где торговцы буквально пытаются схватить за руки, предлагая недорогие сувениры. Шопинг в Чайнатауне – удовольствие для выносливых. Обилие товаров в Китайском квартале поражает не столько выбором, сколько спецификой. Традиционные китайские бумажные зонтики, воздушные змеи, благовония, сувениры и милые безделушки, от которых через время рябит в глазах. Аптеки предлагают исключительно китайские настойки и порошки из женьшеня, жемчуга по эксклюзивным семейным старинным рецептам. А базары можно сравнить с родными сердцу барахолками, где рядом с одеждой и техникой можно найти торговца лягушками и черепахами. Сервис очень культурный, но слегка навязчивый, что понятно, ведь основную часть дохода обитателей Китайского квартала приносят туристы. Еще один развитой бизнес в Чайнатауне – общепит. Китайцы очень гостеприимны и в любом кафе вас буквально встречают на пороге как дорогого гостя. Сразу же у выхода "А" из метро Chinatown в магазинах Fragrance и Bee Cheng Hiang можно попробовать очень вкусное блюдо "bakkwa". Это запеченная свинина со сладковатым привкусом.

Гостеприимство в Чайнатауне возведено до уровня отрасли. Есть здесь знаменитая среди сингапурцев «Улица Еды» - Smith Street. Бесчисленные открытые ресторанчики, кафе и бары предложат блюда кухонь народов всего мира на любой вкус. Только, думается, нет смысла ехать в Сингапур, чтобы попробовать европейскую кухню. Поэтому лучше отведать традиционные сингапурские блюда, например, Char Kway Teow (моллюски с жареной рисовой лапшой), Carrot Cake (кекс из редиски) и Rojak (арахисовый салат с кисло-сладким соусом) и обязательно – чай. Чай в Сингапуре умеют, и заваривать, и подавать. Почитатели чая очень любят чайный дом Tea Chapter. Здесь можно провести дегустацию огромного количества самых невероятных сортов чая. Местные жители очень любят обедать в Китайском квартале. Здесь вы можете быстро и очень вкусно перекусить, но и отдохнуть в приятной, комфортной и праздничной атмосфере.

Не стоит думать, что Китайский квартал состоит исключительно из раритетных, узко национальных зданий. Архитектуру Китайского квартала можно сравнить с одеялом из ярких лоскутов. Наряду с традиционными «шопхаузами» здесь располагаются вполне современные магазины с богатым выбором современных товаров и национальных ремесленных изделий. Вполне приличный выбор и уместные цены вас удивят.
Благодаря мудрой политике расселения, сингапурцы очень терпеливы к различным религиям мира. Здесь мирно уживаются самые различные конфессии. А на улице South Bridge Road рядом с китайским храмом – мусульманская мечеть Jamae Chulia Mosque и индийский храм Шри Мариамман Даосский храм Thian Hock Keng стоит рядом с мусульманской мечетью Nagore Durgha. Вообще улица Telok Ayer – это парад храмов различных религиозных течений. Здания святилищ относятся к середине 19в. и представляют собой симбиоз национальных традиций и викторианского колониального стиля. Первый китайский храм в Сингапуре Fuk Tak Chi, превращенный сегодня в музей, являлся местом поклонения божеству богатства Tua Pek Kong. Сейчас это скорее исторический музей, в котором находиться вся материальная история Чайнатауна. Музей работает без выходных с 10 часов до 22 часов. А если захочется увидеть быт обитателей Китайского квартала прошлых столетий, то за небольшие деньги с 9 до 20 часов можно посетить стилизованный в духе прошлого Chinatown Heritage Centre – это своеобразный Центр китайского наследия по 46, Pagoda Street.

Но наиболее красив и оживлен Китайский квартал в Новогодние праздники. По китайским традициям Новый Год отмечается с помощью лунного календаря и как раз выпадает на январь – февраль. Улицы Китайского квартала украшаются традиционными китайскими красными фонариками и гирляндами. Торговля не стихает ни на миг. Толпы гуляющих, хохочущих людей создают поистине праздничный настрой. Основное общественное мероприятие в это время – Chingay Parade – парад, на котором представляют инсталляции на передвижных платформах в сопровождении оркестров, танцоров, жонглеров, и ярко одетых артистов. А в семейном кругу в Новый Год часто дарят традиционные сингапурские подарки – мандарины взрослым и "hongbao" (красные пакетики с деньгами) – детям.
Вообще Сингапур – удивительный город. Если можно сказать – город контрастов. С одной стороны – безразлично-чопорный, с другой – ярко-праздничный. Чтобы получить удовольствие от пребывания в Сингапуре, обязательно приезжайте в Китайский квартал. Вы непременно влюбитесь в него, ведь здесь живут очень щедрые, приветливые и добрые в душе люди.